「乳酸菌」OEMの関連キーワード特集！市場を勝ち抜く商品とは～「乳酸菌」OEM商品開発のヒント①

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2021.05.19

COVID-19（新型コロナウイルス）感染拡大で変化した消費者意識を背景に、ヨーグルト、タブレットなどの「乳酸菌」関連商品が、売り上げを伸ばしています。そこで今回は、「乳酸菌」を活用したOEM開発時に知っておきたいキーワードを解説します。

目次: 1.そもそも乳酸菌とは？; 1-1.乳酸菌の種類; 2.拡大を続ける乳酸菌市場動向; 3.乳酸菌OEM商品開発で登場する「乳酸菌」関連キーワード; 3-1.乳酸菌OEM関連キーワード①「プロバイオティクス（probiotics）」とは; 3-2.乳酸菌OEM関連キーワード②「腸内フローラ」とは; 3-3.乳酸菌OEM関連キーワード③「生菌」「死菌」とは; 3-4.乳酸菌OEM関連キーワード④「プレバイオティクス（prebiotics）」とは; 3-5.乳酸菌OEM関連キーワード⑤「シンバイオティクス（synbiotics）」とは; 4.まとめ

そもそも乳酸菌とは？

「乳酸菌」とは、簡単に言うと「乳酸を作る菌」のことで、厚生労働省 e-ヘルスネットによると、「発酵によって糖から乳酸をつくる嫌気性の微生物の総称。腸内で悪玉菌の繁殖を抑え、腸内環境を整える」とされます。

ただ、乳酸菌は分類学上の地位を持った学名ではなく慣用的な呼び名で、以下のように定義されます。

1.細胞形態が桿菌もしくは球菌である
2.グラム陽性である
3.カタラーゼ陰性（嫌気性菌）である
4.内生胞子をつくらない
5.運動性がない（鞭毛を持たない）
6.消費したブドウ糖から50％以上の乳酸を生成する細菌

乳酸菌研究の歴史は浅く、乳酸菌と健康や老化との関係がわかったのは20世紀初め頃です。研究が進み、今日では整腸作用だけでなく免疫増強作用、中性脂肪・コレステロール抑制作用、虫歯菌・歯周病菌の抑制作用などがあることが明らかとなってきました。

乳酸菌の種類

乳酸菌の主な種類としては、球状の「球菌」(ラクトコッカス／ストレブトコッカス／ベディオコッカス／ロイコノストック)、棒状の「桿菌」(ラクトバチルス)のほか、細胞の形状などから細かく分類された菌種や株があります。

そのため、仮に同じカテゴリの商品だとしても、OEM会社・販売会社や商品ごとに取り扱っている乳酸菌の種類や製造方法が異なるため、風味や効果も多様な商品が販売されています。

したがって、「乳酸菌」関連商品をOEM開発する場合は、想定する商品イメージから逆算して乳酸菌の種類を選定し、OEM会社に相談・依頼する必要があります。

拡大を続ける乳酸菌市場動向

「乳酸菌」OEM商品開発といえば、ヨーグルトを思い浮かべる方が多いでしょう。しかし、日本人に身近な漬物や味噌などの発酵食品にも乳酸菌が含まれています。それだけでなく、韓国ではキムチ、ドイツではザワークラウトなどにも含まれ、世界各地の名物料理にも含まれています。つまり、乳酸菌は古くから世界各地で摂取されており、人類にとって馴染み深いものなのです。

近年の乳酸菌市場は、「機能性ヨーグルト」「機能性表示食品」の登場により、急成長へとつながりました。さらにCOVID-19（新型コロナウイルス）の感染拡大で体調・免疫サポート機能がメディアなどで取り上げられ、ヨーグルト、サプリメントが売上を伸長、市場を牽引しています。事実、富士経済の調査レポート（2020年10月15日）では、乳酸菌、ビフィズス菌など「プロバイオティクス」関連市場は2019年の80億円から2020年は93億円と、116.3%の伸びが見込まれています。

乳酸菌配合のタブレットもさまざまな商品が開発、販売されていますが、最近では調理にも利用できる粉末状など、剤型のバリエーションも増えてきました。「プラズマ乳酸菌」を配合した機能性表示食品の「キリンiMuse」、雪印メグミルクの「乳酸菌ヘルベヨーグルト」、変わり種ではダイエット訴求のラーメンスープ（粉末スープ）などもあります。