高齢者の「低栄養」「フレイル」とは～「日本人の食事摂取基準（2020年版）」を基に解説

「低栄養」について

人は加齢により、身体だけでなく生活環境も変化します。高齢者はさまざまな要因で低栄養になる可能性があると言われています。

例えば、一人暮らしで食事の準備が困難になる、認知機能の低下、食欲の低下、咀嚼・嚥下障害、消化管機能の低下などさまざまな要因が低栄養に結び付いてしまいます。

出典：
「日本人の食事摂取基準（2020年版）」策定検討会報告書
https://www.mhlw.go.jp/stf/newpage_08517.html
「高齢者」
https://www.mhlw.go.jp/content/10904750/000586580.pdf

 
中高年以降は脂質や塩分の摂りすぎによる生活習慣病など「過栄養」がよく問題となりますが、高齢者は「低栄養」にも注意が必要です。
 
 

「フレイル」とは？

フレイルとは「老化に伴う種々の機能低下を基盤とし、さまざまな健康障害に対する脆弱性が増加している状態」を指します。

「食事摂取基準（2020年度版）」では 1.体重減少 2.疲労感 3.活動度の減少 4.身体機能の減弱（歩行速度の低下） 5.筋力の低下（握力の低下）の5項目のうち、3 項目が当てはまれば「フレイル」とする定義が紹介されています。
 

 
高齢化社会で問題となるのが「要介護」の人口増加。「フレイル」は「健常状態と要介護状態の中間的な段階」とも言い換えられ、現時点では問題がなくとも、自立生活を送ることができない要介護になるリスクを常に抱えている状態であり、問題となっています。

また「フレイル」は低栄養やそれに続く「サルコペニア*」が要因の一つであり、高齢者では適切に栄養を摂取し、筋肉などの身体機能を維持することが何よりも重要であると言えます。

＊サルコペニア：加齢による筋肉量の減少、及び筋力又は身体能力の低下がある状態

フレイルを予防するためには？

フレイルを予防するには、運動・食事・精神面でバランスよく対策する必要があります。

・適度な運動
ウォーキングや、スポーツへの参加など毎日の適度な運動はフレイルを予防する上で非常に重要です。

・社会活動への参加
フレイルの予防には、友人や知人との触れ合いや社会貢献、地域との関わりを維持することがとても重要です。

・バランスの良い食生活
たんぱく質・炭水化物・脂質・ビタミン・ミネラルの五大栄養素をバランスよく摂ることがフレイル予防には欠かせません。

＞関連情報：シニアマーケット考察：高齢化社会の健康食品開発を考える

「日本人の食事摂取基準」（2020年版）

「日本人の食事摂取基準」（2020年版）では、これまで述べた高齢者の「低栄養」や「フレイル」のリスクを考慮して、日本人の食事摂取基準が策定されています。策定の目的として従来の「健康の保持・増進」、「生活習慣病の発症予防及び重症化予防」に加えて「高齢者の低栄養予防・フレイル予防」が新たに追加され、たんぱく質、カルシウム、ビタミンDなどの栄養素の摂取基準にフレイル予防との関連情報が記載されています。

高齢者「フレイル」向け食品・サプリメントの開発

これらのことから、高齢者の「低栄養」や「フレイル」に対して、たんぱく質を補給できる食品が求められていると言えます。たんぱく質と言えば「プロテイン」。主に筋肉増強を目的にトレーニングに励んでいる人が飲むイメージがありますが、今後は高齢者向けプロテイン需要があると思われます。また、たんぱく質そのものではなく、たんぱく質やアミノ酸の消化・吸収を助けるような素材・成分も「フレイル」の予防に一役買うことができるかも知れません。

＞アクティブシニア市場、特性とオススメ成分
＞コレステロールとは～高いとどうなる？下げ方は？
＞血糖値が高いと何が悪い？ ～食後高血糖のメカニズムと予防法

まとめ

いかがでしょうか。一口に高齢化社会と言っても「アクティブシニア」や「フレイル」など、さまざまな人たちがいます。それらの栄養学的な属性を理解した上での商品コンセプト開発が大切です。

シニア向け商品開発でお悩みの方は、ぜひ東洋新薬までお問い合わせください。