「ジャムウ」とは？古代インドネシア発祥の伝統医療薬の魅力に迫る

ジャムウの語源

ジャムウ（Jamu）は、ジャワ語およびインドネシア語で共に、①客をもてなす ②植物の根や葉などから作られた薬 という意味があります。その語源については諸説ありますが、古代ジャワ語で薬を意味するジャムピ（Jampi）やウサダ（usada）がその語源と言われています。

古代遺跡から見るジャムウの歴史

ジャムウの歴史は1,000年以上前まで遡り、古代遺跡の中でもその姿が確認できます。チャンディ・ボロブドゥール遺跡はジャワ島中部に紀元後800年頃に建造された遺跡ですが、その壁面には、当時ジャムウを調合していた女性の姿が見られます。当時はドゥクンと呼ばれる専門技術を持った者が多くいました。そのドゥクン達が、ヒンドゥー教の思想から見出した、つまり古代インドのアーユルヴェーダから派生した治療薬が、ジャムウの起源と呼ばれています。

事実、ドゥクン達が扱っていたウサダ（ジャムウの前身となるもの）には、病の原因や治療法をヒンドゥー教の3大神（ヴィシュヌ、ブラフマー、シヴァ）に分けて考える思想があり、これはアーユルヴェーダにも認められる思想です。また、前述のチャンディ・ボロブドゥール遺跡は、ヒンドゥー・ジャワ美術の象徴的遺品と言われています。遺跡の壁画にジャムウを扱う人が登場しているということから、当時ジャムウが人々にとって非常に重要な意味を持っていたと考えられます。

書物から見るジャムウの歴史

インドネシアの王家の図書館には「スラ・プリムボン・ジャムピ・ジャウィ（Serat Primbon Djampi Djawi）」という、全6巻にも及ぶジャムウの処方集があります。この書物は17~18世紀頃に編纂されたものと考えられており、日本語で「ジャワ・ジャムウの特効の書」と訳すことができます。

この書物にはほとんどの病気の治療薬が記されており、王家の中でもジャムウが病気の治療に使われていたと推測できます。一説にはやがて王家のジャムウがオノギリという村の村長に伝えられ、そこから民間のジャムウが伝承されていった、と言われています。

今回の説明では割愛しますが、インドネシアの歴史はイスラム社会への変遷、ヨーロッパ諸国による植民地化、日本による占領など、波乱に満ちたものでした。歴史におけるジャムウの登場は1,000年以上前ですが、そういった歴史的背景を受けて、ジャムウは歴史の表舞台から姿を消した、と言われています。

一方、その中でも王家で書物として記録が残り、人々の間でも口伝で継承されて今に至るというところに、ジャムウの効果の信頼性を見出すことができるようにも思います。