敏感肌とは？その要因やメカニズム、おすすめのスキンケアまで解説

角層バリア機能とは？

敏感肌をターゲットにしたブランドでもたびたび目にする「角層バリア機能」。

角質層（角層）は、皮膚最外層でわずか0.02mmと食品用ラップほどの薄い層です。肌が持っている防御機能ともいわれ、ほこりや紫外線、乾燥などの外的刺激から肌を保護すると同時に、肌内部の水分を保持し、うるおいが逃げないようにする役割を持っています。そもそも皮膚は表皮、真皮、皮下組織の3つの層で成り立っており、敏感肌やバリア機能に関連するのは表皮の最も外側の角質層という箇所になります。その角質層でバリア機能を司っている三大因子は、次の通りです。

①皮脂・・・皮膚表面に膜をつくり、水分の蒸発を防ぐ
②細胞間脂質（セラミド、脂肪酸など）・・・角質層の中にあって、細胞と細胞の間をつなぎ、水分蒸発を防ぐ
③NMF（アミノ酸などの天然保湿成分）・・・角質細胞内でうるおいを保持する

この三因子が何らかの原因で少なくなったり、働きが弱くなったりすると角層バリア機能の低下が起こります。

バリア機能の評価

皮膚科学研究をはじめ、化粧品・医療分野でも多く用いられているのは「経表皮水分蒸散量（TEWL）」です。皮膚（角層）からどれだけ水分が逃げていくのかを評価します。

単位面積（㎡）・単位時間（h）あたりの水分重量（g）で、単位はg/h/㎡で表されます。
TEWLの値が高いと、皮膚（角層）から多くの水分が逃げていることになるため、バリア機能が低い状態と考えます 。

①試作品評価

敏感肌を自覚する消費者は増えている一方、その程度は個人によってさまざまです。

• 季節の変わり目に肌のひりつきを感じるAさん
• 毎月、生理前にニキビができやすいBさん
• 髭剃り後に肌に赤みが出るCさん

いずれの方も、敏感肌の定義に当てはまります。発生頻度だけでなく、程度感もかなり個人差があるため、製品開発時のモニターはある程度、条件を揃えるなどの工夫が必要です。

②化粧品の主なターゲットは一時的な敏感肌

アトピーやアレルギー、脂漏性皮膚炎等の皮膚疾患や体質による敏感肌は、皮膚科の領域です。

そこで生まれたのが「ときどき敏感肌」「不安定肌」「ゆらぎ肌」という表現です。この表現は、「一時的に肌が敏感になりやすい状態」を指しています。現在敏感肌を自覚する消費者の多くが、この肌状態といわれています。

一時的に過敏になってしまう肌状態を防ぎ、すこやかな肌をキープするのが（医薬部外品を含む）化粧品です。薬機法で明確に定義が定められていますので、ご注意ください。

③●●試験済み

スティンギングテスト、アレルギー（RIPT）テスト、ノンコメドジェニックテスト等は、安全性評価試験と呼ばれ、ほとんどの場合、専門の評価機関での試験が必要であり、費用、スケジュールがそれぞれの試験で異なります。

特に、パッケージへ「●●試験済み」と表記したい場合は、いつまでに、どの試験を完了させたいのか、を明確にした上で評価機関へ問い合わせをする必要があります。

安全性評価試験については、別の記事で解説していますので、詳細はこちらの記事をご覧ください。

④●●フリー

配合禁忌とも呼ばれます。代表例をいくつか例にあげてご紹介します。

●旧表示指定成分

消費者が皮膚障害を起こすおそれのある製品を自ら避けることを目的に、1980年に厚労省が定めた102種類の成分群です。 2001年以降は全成分表示が義務付けられたため、「旧表示指定成分」と呼ばれています。防腐剤「パラベン」などが含まれます。

●エタノール（アルコール）

油分を取り除くチカラに優れており、さっぱりとした使用感を与えます。配合量が多いとバリア機能の３大因子の一つ、油分（皮脂）を取り除きすぎてしまう可能性があります。

●グリセリン

グリセリンは非常に優れた保湿成分です。その一方でアクネ菌の栄養源になるという研究結果が出たことから 、ニキビ肌には適していないという懸念が広がったと考えられています。

●サルフェート系界面活性剤

代表例はラウレス硫酸ナトリウム、ラウリル硫酸ナトリウムです。洗浄力や脱脂力、泡立ちに優れることから、シャンプーやボディソープ等に用いられています。魅力である高い洗浄力が、洗いすぎ、さらに乾燥を引き起こすと考えられることもあります。敏感肌向け商品ではフリー成分の一つに掲げられることが多いです。

●シリコーン

ジメチコン、シクロペンタシロキサンなどと全成分に記載されている成分です。「毛穴を詰まらせる」、「髪の毛のカラー剤が染まりづらくなる」、などの悪い情報が広がったことから、主にヘアケア製剤で配合を避けるメーカーが増えました。しかし、この情報は事実とは考えづらく、大手化粧品メーカー も否定をしています。
スキンケアでもヘアケア・メイク製剤でもシリコーンが保護膜を形成することで、耐水効果、保湿効果、キューティクル補修、なめらかな使用感の実現など、様々な良い効果をもたらしてくれます。

「●●フリー」はマーケテイングの観点から強みになる訴求ではありますが、一方でこれらの排除する成分によって、使用感（使い心地）に制約が生じる可能性があります。
「●●フリー」を訴求する場合は、なるべく早い段階でOEMメーカーへ伝えることをおすすめします。